Les macronutriments sont indiqués sur tous les packagings de nos produits alimentaires. Mais qui sont-ils ? Quels sont leurs rôles ? Sont-ils tous essentiels au bon fonctionnement de notre corps ?
Nous faisons le point dans cet article.
Les glucides
Ils servent essentiellement de carburants dans notre corps. Les 2 glucides principaux que nous consommons sont le glucose et le fructose.
- Le glucose se trouve dans le saccharose, constituant le sucre en morceaux ou en poudre (extrait de la betterave ou de la canne à sucre). On le trouve également dans les sirops de fructose-glucose industriel (extrait du maïs notamment) et dans les fruits et légumes en faible quantité.
Il est également présent sous forme d’amidon dans les féculents (farines, céréales, riz, pomme de terre…), les légumineuses ou les légumes secs et dans le lactose du lait.
- Le fructose, comme le glucose, se trouve dans les aliments à goût sucré sous forme de saccharose : sucre en morceaux ou en poudre, sirops de fructose-glucose industriel et dans les fruits.
On en trouve également de faibles quantités dans les légumes.
Les lipides
Ils sont les constituants essentiels des membranes cellulaires et représentent la forme choisie par le corps pour stocker l’énergie dans les cellules graisseuses (les adipocytes) sous forme de triglycérides.
Pour information, un triglycéride est constitué de 3 acides gras reliés entre eux par une molécule appelée le glycérol.
Certains lipides servent également de matière première pour la fabrication de molécules très importantes pour notre fonctionnement métabolique.
Les lipides sont classés en 3 catégories:
- les acides gras saturés
- Les acide gras mono-insaturés
- Les acides gras poly-insaturés (les fameux oméga 6 et oméga 3)
Les protéines
Les protéines sont constituées de chaînes d’acides aminés. On compte environ 10.000 protéines différentes dans notre organisme et elles sont le constituant principal du corps après l’eau.
Elles peuvent servir de carburant, mais ce n’est de loin pas leur fonction première.
Elles jouent un rôle fondamental dans notre fonctionnement :
- sous forme de protéines de structure et de soutien (comme des briques pour une maison)
- sous forme de protéine de transport (comme des bateaux qui transportent des marchandises dans le flux sanguin)
- Elles sont également les constituants des enzymes (ouvriers de transformation dans le corps), des hormones, des récepteurs membranaires… et sont au cœur de notre système immunitaire (les anticorps, soldats de défense de notre corps). Sans proteines notre corps de peut pas se défendre.
Les acides aminés pris isolément servent également de matière première pour fabriquer de nombreuses molécules indispensables à notre fonctionnement (neurotransmetteurs, mélanine, hormones thyroïdiennes…).
A retenir
Il n’y a pas de glucides dits essentiels contrairement aux lipides et aux protéines.
Un nutriment essentiel est un nutriment que le corps ne peux pas fabriquer et qui est indispensable d’apporter par l’alimentation.
Le corps humain peut donc se passer d’apport de glucides (sucres) car il a la capacité de fabriquer du glucose. Nous l’expliquerons dans un article futur.
Les lipides essentiels, donc à apporter par l’alimentation, sont les oméga 6 et les oméga 3. C’est également le cas de certains acides aminés dits essentiels (9 sur les 20 dont le corps a besoin).